慈照和尚，原名茅子元，南宋昆山县人，号万事休，法名慈照，十九岁时，落发为僧。
他仰慕东晋名僧慧远莲社遗风，劝人皈依三宝，受持五戒，编成《白莲晨朝忏仪》，于南宋绍兴三年即公元1133年，在淀山湖创立白莲忏堂。
因茅子元尊慧远为初祖，自视为白莲社传人，故他创立的白莲忏堂也就被认为是净土宗的一派，称白莲宗，又称白莲教。
顺便介绍一下慧远和尚的白莲社。
慧远和尚与十八高贤，在阿弥陀佛像前建斋立誓，死后要往生西方极乐世界。此后，他们在东林寺凿池种植白莲花，将念佛之地取名为白莲社，作为僧俗之间谈经辨法的一个休闲所在。
这是古人交流的一种雅趣，因此，净土宗的白莲社一直得以保留。
唐朝温庭筠就曾经作过一首名为《寄清源寺僧》的诗——石路无尘竹径开，昔年曾伴戴颙来。窗间半偈闻钟后，松下残棋送客回。帘向玉峰藏夜雪，砌因蓝水长秋苔。白莲社里如相问，为说游人是姓雷。
由此可见，在唐代的净土宗传承中，白莲社依然很兴盛。
卢灿之所以惊讶，是因为他对慈照和尚印象深刻！
在宗越手中的那本《黄靖庭秘录》的后半部分文字中，他看到过此人的详细记载。
慈照和尚是墨门显宗宗主，曾经在南宋朝堂出入——乾道二年，宋孝宗在德寿殿召见他，加赐“劝修净业莲宗导师慈照宗主”称号。也因此，墨门显宗与南宋赵氏皇族有所接触。
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